Kaszel suchy jest bardzo drażniący, nie dochodzi przy nim do wydzielania śluzu. Ten typ kaszlu zawsze należy zwalczać, ponieważ w większości przypadków jest męczący i wyczerpujący, może również prowadzić do pogorszenia obecnego stanu chorobowego. Kaszel suchy wymaga stosowania leków działających centralnie (tzw. leki przeciwkaszlowe), tłumiących działanie obszarów mózgu odpowiedzialnych za kaszel.